E-kniha: Piková dáma: 21. století – Nonna Isadskaya

Skleněný můstek s.r.o.

Vítězná 37/58, Karlovy Vary

PSČ 360 09 IČO: 29123062 DIČ: CZ29123062

© Нонна Исадская 2018

© Skleněný můstek s.r.o. 2018

ISBN 978-80-7534-209-6

Все персонажи являются вымышленными,

любые совпадения с реальными людьми случайны.

Содержание

Дама Пик 21 век

ЖЕЛАНИЕ

Осенний марафон

Чёрный Браслет

Загадочная Пинега

Мара путешествует

Карелия. Путешествие по студёному морю

Ночной Крик на Соловках

Мужики – это жёстко!

Серебряный Звук

Артефакт первой мировой войны

Лёнька. Украденное детство

Спаси и сохрани

Целина

Красная Поляна

Элегия

Праздник Души

Кувшин

Фантазии на тему о любви

ОКНО

ОКНО 2

Тропа любви

Сомнения

Уходя... уходи

Любить! И не требуя взамен

Виртуальный роман

Купола

Береги свой Дом

Корни

Побеги

Зависть

Искушение

Молитва

Похвала Янтарю

Я помню чудное мгновенье

Есенин и Рубцов

Когда Стихи спят...

Читаем Мариенгофа

Новое о Репине

Снова о Репине

Париж Хемингуэя

«Гений» – умная книга

Подайте милостыню ей...

Женщина-Рояль

ВЕРА

Посвящение

СЫН

Память о Марине

Коктебель 21 века

Что такое любовь

Стансы

Нет права на любовь

Ещё раз про любовь

Раздрай

Девчонка

Эзотерика любви

НАТАША

РЕГИНА

Дама Пик 21 век

Октябрь. Осенний дождь смывает грязь с асфальта. Народ попрятался от непогоды. В домах зажёгся свет вечерний. Город на Неве. Здесь Пётр руку приложил и Медным всадником вознёсся на детищем своим. Проспекты, улицы и переулки.

Скучает Александр. Он полон сил, бокал вина – и прочь из дома. Спешит туда, где душу может успокоить. Там тихо музыка играет, джаз. Вино рекою льётся. Официанты молодые, лавируя меж столами, бокал игристого предлагают. Посередине стол, один, другой и третий. Витает в воздухе дым ароматный от сигар. Александр уж за столом.

Напротив, как всегда, сидит Она. Лицо под чёрной маской. Её она не снимает никогда. Перчатки чёрные под локоть. Шуршащий шёлк на ней вишнёвым цветом отливает. Шепнув молитву, Александр в игру вступает. Удача льстит ему. Он входит в раж.

– Вы увлечены сегодня? Найдёте силы остановиться? – Пустив струю из мундштука, произнесла чуть слышно дама.

Александр горящим взором наблюдает за столом. И вновь удача!

Дама поднялась, приняв от юноши чёрный палантин, поспешно, не взглянув на Александра, удалилась.

– Сегодня я не упущу её. Она – моя удача.

Но тут у входа толпа весёлых юношей с надеждой получить от игры вожделенного адреналина отвлекла его. Он огляделся:

– Я потерял её! Она исчезла. Словно растворилась.

И только сладкий запах от сигарет напоминал ему о ней.

Позднее были вечера, когда просиживал он в клубе, пытаясь выиграть. Удача спряталась, не появлялась более. Он приходил сюда, как прежде, надеясь вновь её увидеть. Но увы. Лишь заглушая нетерпение вином, он терпеливо ждал.

В тот вечер метель была и ветер хлестал в лицо снежинки. Он оказался у дверей клуба.

– А ваша дама здесь... – шепнул ему швейцар, раскланиваясь за чаевые.

Она, не поднимая глаз, следила за игрой.

– Сегодня я играть не буду. Дождусь, когда уходить решит она и постараюсь проследить её до дома.

Так и случилось. В погоне за её машиной он оказался в пригороде. Красный особняк, забор высокий. Ему удалось проникнуть в дом. Он был поражён его убранством. Здесь присутствовал вкус хозяина и талант дизайнера. Он оказался в галерее её сокровищ, скорее растиражированных картин. Сегодня не так уж сложно их прикупить.

Раздался мягкий женский голос:

– Хорош и смел ты, в дом проник. Уйти отсюда ты не сможешь скоро.

Читатель мне простит. Сюжет у Пушкина я подхватила. Мы часто в жизни наблюдаем круговорот событий. CE LA VIE!

Утро. Александр проснулся. Солнце лучом проникло через штору. В дверь постучали. Мажордом вошёл с подносом. На нём дымилась чашка ароматного напитка.

– Госпожа распорядилась кофе вам подать. Не торопитесь. Ещё довольно рано. Полдень. Она встаёт позднее. – Мажордом не торопясь покинул комнату.

Александр подошёл к окну. Перед ним посреди газона – окно бассейна. Вода блестела от солнечных лучей.

– Как спалось? – Раздался мягкий женский голос.

– Хорошо, как никогда.

– Какие сны тебя тревожат?

– Об этом помолчу.

– Не буду. Не волнуйся. Я о другом тебя спрошу. Ты понял, что не скоро отсюда выйдешь? Условие моё услышать хочешь?

Александр пожал плечами:

– У меня есть выбор?

– Да, ты прав, условия диктую я. Ты пленник мой. Ты выйдешь, когда удача улыбнётся тебе подряд три раза. Играть мы будем каждый вечер. За проигрыш обязан будешь ты согревать мне ложе. Ну, как тебе моё решение ты принимаешь? Тебя не тороплю.

Теперь распорядок дня понятен. Он подчинился воле госпожи. Он выбрал сам, к чему теперь сомнения? Он попытается разгадать алгоритм её игры.

Читатель мой, вы поражены наивностью Александра? Не забывайте: он игрок. Игрок не волен страсть свою упрячь.

Играли ночью, часов до трёх.

Днём Александр садился за мольберт, компьютер. Он вёл дневник, а полотно служило оком их ночных утех. Компьютер запоролен. Анализ их игры за каждый вечер. Наивен юноша.

А что сеанс ночных утех? Он в удовольствие или в наказание. Не время, позже. Она была раскована донельзя. За мастер-класс он был ей благодарен.

А что она? Она часами рассматривала его полотна, размышляя. Показ устроить?

Александр возбуждён. Он наконец нашёл решение. Он разгадал алгоритм игры госпожи. Сеанс игры недолог. Ему была нужна она. Его всю ночь преследовали видения с полотен Рубенса.

Его разбудил под вечер стук в дверь.

Это мажордом принёс ему горячий кофе. Его аромат поднял Александра.

– Что госпожа? Проснулась?

– Нет, она не ложилась, она уехала.

– Когда вернётся?

– Не знаю.

Александр томился от безделья. Он потерял интерес к полотнам, компьютеру.

– Уйти из дома?

Он подкормил собак. Он в клубе. Дым от сигар. Горячий взор игроков. Лишь официанты с бокалами игристого фланируют меж столами.

– Куда пропал?

Александр оглянулся.

– А, это ты! – В голосе послышалось разочарование.

– Ты потерял кого? – Это была Зара. Его последнее увлечение.

Александр обнял девушку. Он сжал её в объятиях.

– Прости, я тороплюсь.

Он поспешил обратно.

Но там ожидал его сюрприз. Александр включил компьютер. Экран молчал.

– Что это? Где информация?

Она исчезла. Жар нетерпения, вожделения от игры взбесил его. Он попытался вспомнить пароль. Увы. Он сжал голову до боли. Напрасно. Мистика. Но кто играет с ним?

– Ты вернулся, – раздался знакомый женский голос. – Ты чем-то огорчён? Сегодня ты играть готов?

Осталось победить лишь раз. Но он готов покинуть дом?

Читатель мой, ты помнишь, как бежал он из казино обратно к ней? Нетерпение снова правит бал. Злость закипает, Александр не готов покинуть дом. Да, он боится выиграть в тот самый последний третий раз, что принесёт свободу. Но отчего? Ещё в сознании присутствует то вожделение от ночных утех! Вот что перевесило желание наживы. Он зол на себя. Он яростно крошит полотна. Как справиться с собой? Тут вдруг откликнулся компьютер. Он пишет ей:

– Мне наплевать, о чём вы думаете. Но я отказываюсь играть.

И сразу поступил ответ:

– Я тоже готова паузу взять.

Три карты, три карты, три карты, тройка, семёрка, туз. Оказались роковыми. Дама Пик... а её нет.

Больничная палата, в ней Александр. Он в коме. После операции. С ним рядом – Зара. Девушка любит его. Она читает вслух А.С. Пушкина.

Печальный финал судьбы игрока. Пытаясь вернуть себе чувство уверенности, Александр регулярно посещал клуб. Удача сопутствовала ему. О поражении он позабыл. Дама Пик всегда присутствовала незримо. В тот вечер около стола скопились игроки. Александр напряжён. Но что это? На стол легли три карты: тройка, семёрка, туз.

– Всё проиграл!

Александр поднялся. Вдруг выстрел прогремел. Александр падает на стол. Затем ещё выстрел. Юноша, сидевший напротив Александра, падает. Месть, карточный долг и приговор.

Прошёл год. Красный особняк тот самый. В нём Александр и Зара.

А где госпожа? А её нет. В тот роковой день, когда стреляли в Александра и появились три карты – тройка, семёрка, туз – в тот самый миг в Духовный мир ушла она, его госпожа.

Диагноз сегодня на планете косит многих. Она благодарна юноше. Он подарил ей последние минуты наслаждений. Александр по призванию художник. Он написал портрет её. Она в кресле. На лице маска. Чёрный локон ласкает обнажённое плечо. Рука в перчатке накрыла три роковые карты. Картина украшает зал особняка. Александр вышел из комы через месяц. Его спасла любовь. Опыт заманивает в капкан юность. Фабула. В преодолении искушения мы побеждаем себя.

ЖЕЛАНИЕ

I

Он возвращался домой каждый вечер в пустую квартиру. Сегодня его не радовали успешные подписания договоров. Он отказался от традиционного ужина в ресторане. Он спешил домой. Дома он приготовил себе кофе. Рецепт этого напитка был его фишкой. Никто из друзей не готовил лучше. Он посмотрел в планшете новости и прошёл в спальную. Он попытался уснуть, но сон не шёл. Для того, чтобы снять напряжение, ему нужна была женщина. Её не было рядом. Его Вера погибла на съёмках. Прошло уже 10 лет. Он старался забыться в работе. Бесполезно. Сознание проецировало картины его счастливой семейной жизни. Правда, была дочь Зара. Но она уже взрослая, и у неё своя жизнь.

Итак, нужна женщина, и она пришла. По вызову. Женщину звали Марта. Он наблюдал за ней молча. Она прошлась по квартире. Затем прошла в душ, который принимала довольно долго. Он начинал нервничать. Его терпение уже закипало. Она прошла в спальную, которую нашла при осмотре квартиры. Он видел, что она нервничала.

Когда они легли, он попытался разглядеть её. У неё были зелёные глаза. Волосы коротко подстрижены. Сильное спортивное тело. Она попросила погасить свет. Его это сильно удивило. Они занимались сексом под свет уличных фонарей.

Он проснулся первым. Она лежала к нему спиной, подняв колени к подбородку. Его охватило желание погладить её по спине, но он подавил его.

Он вернулся в спальную с чашечкой ароматного кофе, запах которого разбудил Марту. Она быстро села в подушки и с тревогой в голосе спросила:

– Который час?

– Ты спешишь?

– Мне нужно к дочери.

– У тебя есть дочь?

– Чему ты удивляешься?

Они перешли на «ты» вчера непроизвольно, по обоюдному согласию.

Она быстро прошла в душ. Он испытывал от проведённой с этой женщины ночи странное чувство. Его не оставляло ощущение, что рядом была его Вера. Да, да. Его Вера. Он прогнал мысли о жене. Её не было в этом мире. Нужно рассчитаться. Почему ему неловко сделать это? Он положил деньги в карман её пальто. Марта поспешно ушла.

Вскоре приехала Зара. Она заметила, что отец чем-то озабочен, но не стала допрашивать. В её жизнь он тоже старался не вмешиваться.

– Папа, мне нужны деньги, я хочу открыть кафе.

Отец отвлекся, наконец, от своих мыслей. Он вернулся в реальную жизнь. Зара рассматривала новый журнал. Иван, так звали моего героя, подошёл к дочери и... Он увидел на обложке журнала Фото Марты.

– Кто это?

– Это – редактор, Анна Суворова. Она очень талантливый журналист.

Странно. Редактор и женщина по вызову. Иван взял журнал из рук дочери и стал читать. Да, он не ошибся. Это была Марта, с которой он провёл фантастическую ночь.

Зачем редактору известного журнала выполнять интимные услуги? Иван просматривал оставленный дочерью журнал. В нём много привлекательных рубрик. Демонстрация моды – зарубежной и нашей, советы косметологов-профессионалов и многое другое из индустрии женской одежды. В интимном разделе дан настоящий мастер-класс. Он прописан в литературном изложении. Искушённый читатель поймёт. И наконец, рубрика «диалог с читательницами». О самой Анне Суворовой совсем немного. Философское образование, стажировка в модных агентствах за рубежом. Её журналу всего два года. Иван вышел из дому и направился к ближайшему киоску. Журнала не было в продаже. Ещё пару киосков. Похоже, журнал пользовался большим успехом у читательниц и не только.

– Зара, привет. У тебя есть другие номера этого журнала?

– Нужно посмотреть. Кажется, нашла несколько номеров.

Когда отец забирал журналы, Зара не удержалась от вопроса:

– Папа, тебе зачем они?

Отец молча поцеловал дочь и поспешно удалился во избежание лишних вопросов.

Иван углубился в чтение. Он пытался составить образ Анны-Марты. Он знал, что читая стихи, написанные автором, можно определить его душевный настрой. Но это о стихах. А здесь другое. Скорее, каков общий тон журнала? Журнал, как и портрет его хозяйки, был наполнен позитивом. Часы показывали 5. Сидя в машине, он отключился от внешнего мира. Эта парковочная зона очень удобна для размышлений.

«Поеду к редакции и попытаюсь встретиться с ней».

Детективная завязка предполагаемого романа его вполне устраивала. Он записывал небольшие истории, чтобы потом, сброшюровав их единой сюжетной линией, издать книгу. За рубежом. Там дешевле. Время больших романов прошло.

Он не хотел признаться себе, что после проведённой ночи им овладело желание увидеть её ещё раз. Что благодаря своей органике она напоминала ему его Веру. Иван подъезжал к редакции. Через некоторое время начали выходить сотрудники. Их работа – это галеры. Но... Талантливых журналистов мало. Поэтому результат чаще нулевой. Наконец, в дверях появилась Анна-Марта. Её сопровождал молодой человек, они что-то бурно обсуждали. Иван быстро вышел из машины и направился к цели. Она увидела его прежде, чем он успел что-то произнести.

Они стояли друг против друга и глазами пытались вести диалог.

Анна: «Нужно как можно быстрее прервать это случайное знакомство».

Анна лукавила сама себе. Такое уж случайное оно было для неё? Но это позднее, не сейчас.

Иван: «Я должен её прочитать...»

Он применял этот термин к каждой женщине, которая появлялась в его жизни.

Наконец, Анна произнесла:

– Что вам нужно?

– Мы должны поговорить...

В характере Анны было никогда не отказываться от диалога. Так она накапливала психологическую информацию, необходимую ей для работы. И как ни странно, ей всегда или почти всегда удавалось разговорить собеседника. Её доверительный тон помогал ей.

– Хорошо, но не здесь. Я знаю одно приличное место. Здесь недалеко. Можно пешком. – По привычке Анна перехватила инициативу и взяла ситуацию под свой контроль. Такой уж у неё характер: вести, быть поводырём.

Они сидели в уютном ресторанчике: здесь можно было курить. Анна сразу закурила. Кивнула официанту и сделала заказ:

– Два кофе и два сока. – Затем, надев чёрные очки и обращаясь к Ивану, произнесла: – Ну? И?

Иван, оказавшись в роли «слепого», молча взирал на спутницу. Такое с ним происходило впервые. Чтобы он так добровольно беспрекословно подчинился женщине. Неужели это он? Кофе было так себе. Иван пожалел, что не пригласил Анну-Марту к себе, чтобы угостить своим напитком. В тот раз она так и не попробовала.

– Здесь очень уютно, – с улыбкой произнёс Иван.

Он оттягивал ответ. Держал паузу, старался погасить нервозность Анны-Марты.

– Да, я люблю здесь бывать. Так что вы от меня ждёте?

Она не сказала «Хотите».

– Марта или Анна? ответьте мне... это были вы, Анна?

Он разглядывал её и размышлял: «здесь кроется тайна?»

Анна разглядывала сидящего перед ней мужчину и задавала себе вопросы: почему она, Анна, спокойно пьёт кофе и не торопит собеседника? Похоже, ей с ним даже комфортно. Она забыла о том времени, когда ей было комфортно с мужчиной. После гибели мужа она осталась вдвоём с дочерью. Это и спасло её от резких движений. Дочь ходит в школу, учится музыке, танцам... А у неё – работа, работа, работа...

Иван накрыл своей рукой её руку.

– Анна, – Он позвал, она откликнулась...

– Да. Я – Анна Суворова, редактор журнала «Женское счастье».

– А... Марта?

Она сделала глоток:

– Хорошо, я расскажу. – Она хотела продолжить, но удушливая волна перехватила горло. Анна потеряла сознание.

Очнулась она в кровати.

Открыв глаза ,она увидела Ивана, который внимательно рассматривал её.

– Доброе утро. Всё хорошо.

– Где я?

– У меня. Мы сидели в кафе. Вы потеряли сознание. Вы что-нибудь помните?

Анна пыталась вспомнить. Она закрыла глаза и прошептала:

– Дочь? Где дочь?

– Не беспокойтесь, я нашёл ваш телефон. Я разговаривал с ней. Она дома с гувернанткой.

Иван смотрел на Марту – а для него она была Мартой – и не мог отвести от неё взгляд. Она ещё не отошла от глубокого обморочного сна. Глаза её были полуоткрыты. Ладошкой по-детски она прикрывала рот, который испускал едва сдерживаемые зевки. Наконец Иван поднялся:

– Вы... ты одевайтесь (он от волнения путался, переходя от «вы» на «ты») и приходи в кухню пить мой кофе, – закончил он улыбаясь.

Приготавливая кофе, Иван размышлял: «Я не буду Марте задавать больше никаких вопросов. Если она согласится, я буду звать её Мартой. Марта, Марта... случайно или не случайно, но ты появилась в моей жизни, и я постараюсь тебя удержать».

Так рассуждают мужчины или большинство мужчин. Но есть женщина, её желание... её право. Вернее, независимость. В любви мы часто собственники, и когда теряем её, любовь – обвиняем партнёра.

Марта появилась в кухне мокрая, капельки воды были на шее, на плечах и далее ниже. Иван едва сдерживал себя, чтобы не подойти и не слизать эти капельки. Но он не решился, отступил.

– Приятный аромат.

– Попробуй.

Марта пила напиток короткими глотками, слегка зажмурив глаза от удовольствия.

– По-моему, я никогда не пила такой вкусный кофе. Как тебе удаётся получить такой букет?

Иван, польщённый её похвалой, приземлился рядом за стол и, не отрываясь, стал наблюдать, как она смакует его напиток.

– Ты хочешь что-то спросить?

– Нет, скорее попросить. Можно я буду называть тебя Мартой? Ты позволишь? И ещё. Давай не будем выяснять обстоятельства, как ты оказалась в моей квартире? Хорошо? Ты согласна?

Молчание длилось несколько минут. Иван помыл турку, ополоснул свою чашку прежде чем услыхал ответ.

– Я согласна.

«Раз она согласилась, значит, она согласна на продолжение их отношений». Иван замурлыкал любимую мелодию: «Возьмёмся за руки друзья».

Но всё сложилось иначе, чем он предполагал.

Иван не видел Марту, она исчезла, практически растворилась. Словно её не было. Он её придумал. Но нет. Осталась чашка, из которой Марта пила кофе. Он не стал её мыть и поставил в отдельную секцию буфета. Однажды, набравшись смелости, он позвонил в редакцию. Ему ответили: Анна Суворова улетела в Италию. Когда будет? Неизвестно.

Неудачный финал так интригующе завязавшегося романа заставил Ивана окунуться в работу. Придумывал командировки. Но возвращаясь в пустую квартиру с ничего не говорящими окнами, он злился на себя, на свою самоуверенность. Такого финала он не ожидал. Очко в его ворота. Женщина победила, а он проиграл.

Наконец, когда желание достигло точки кипения, Иван снова позвонил в редакцию. Безуспешно. Анны не было.

Он позвонил Заре и отправился в аэропорт. Самолёт улетал в Рим через три часа. Поездка в Италию оказалось безуспешной. Анны не было и здесь. Но всё же поездка принесла ему свои козыри. Он посетил кулуары богемы, спектакли пользующиеся успехом. У него в багаже были новые сюжеты для маленьких опусов, которые Иван писал, и которые пользовались успехом. У него был глаз кинематографиста. Итак, Анны не было нигде. Перед отлётом домой он зашёл в маленькое кафе, где готовили вкусный кофе. Он сидел и размышлял, где он допустил ошибку, которая позволила женщине обыграть его. Именно обыграть. О любви он тогда ещё не подозревал. Прозвонил колокольчик, встречая очередного посетителя. Иван поднял голову и... увидел Марту во всей её сумасшедшей энергетике. Он чувствовал её, только ей присущую силу притяжения. Она смеялась и что-то горячо доказывала своему спутнику. Никого не замечая, они прошли в другой зал. Иван сжал кулаки и прошептал: «Finita la commedia...» Поспешно рассчитавшись, спустя пару часов он летел обратно в Россию, где его по прежнему никто не ждал.

А Анна? Что с ней? Где она? Анна приехала в Италию по приглашению. Ей предложили написать сценарий. Книга ещё не напечатана полностью, но уже вызвала большой интерес у кинематографистов. Образ женщины России – стержень книги. Были попытки экранизировать «Доктор Живаго», «Анну Каренину», «Войну и мир». Похвастаться нечем. Хотя последнюю экранизацию «Анны Карениной» можно считать большой удачей. Поэтому выбор пал на Анну Суворову. Она, в свою очередь, никак не могла закончить книгу, пока не встретила Ивана. Сюжет был подхвачен ею, и она воспользовалась. В книге подробно описаны сцены встречи Марты и Ивана. Имена, естественно, изменёны. Фильм оказался кассовым.

Иван в это время жил в Австралии. Туда он сбежал, чтобы забыться и перекроить сознание. Но оно не отпускало. Он прекрасно понимал, что это любовь... последняя, и она не отпустит. Поступок Анны – так вольно распорядиться внезапно возникшими между ними отношениями. Смело, если не сказать больше.

Решение ехать в Россию возникло внезапно.

Он стоял перед дверью и нажимал звонок. Дверь открыли.

– Это ты?

Пауза затянулась. Они снова вели диалог молча, глазами.

Иван: «Анна, ты моя и только моя. Я не отпущу тебя».

Анна: «Зачем ты нашёл меня? Между нами всё кончено и ничего не может быть. Уходя уходи».

– Я могу пройти? Ты позволишь?

Анна пропустила гостя.

Иван впервые у Анны. Адрес помогли найти друзья. Он прошёл в гостиную. Поставил на столик около дивана бутылку шампанского и коробку конфет.

– Я поздравляю тебя. У тебя удача!

– Ты о чём?

– О книге и фильме.

Анна не хотела раскручивать эту тему именно с Иваном. В душе она чувствовала себя виноватой из-за своего поступка. Искусство требует жертв. Писал же Достоевский о своей жизни, если вспомнить его «Игрок».

– Подари мне книгу.

Анна засуетилась и быстро покинула комнату.

Иван, воспользовавшись её отсутствием, открыл шампанское, наполнил бокалы и... в бокал Анны высыпал порошок.

Анна вернулась с книгой в руках.

– Я подписала её.

– Это на память о тебе, – поблагодарил её Иван. Он поднял бокал: – Я ещё раз поздравляю тебя!

Он наблюдал, как Анна медленно пила шампанское. Она поставила бокал на стол и присела.

– Что-то у меня с глазами. Они закрываются.

Иван захватил её руки в свои и сжал в ладонях. Анна внезапно уронила голову на стол и... замолчала. Иван поднял её на руки и понёс в спальную.

– Теперь ты принадлежишь только мне.

Он ласкал её снова, как тогда, в первый вечер, при свете уличных фонарей.

На следующий день в интернете появилась скромная информация о скоропостижной смерти Анны Суворовой.

Желание обладать невозможно уничтожить в себе. Попытки потерпят неудачу.

II

– Папа, я привезла тебе пару журналов, которыми ты интересовался в России.

Зара прилетела в Австралию вчера. Они сидели на веранде дома. Был уже вечер. Солнце лениво купалось в закате, освещая всё вокруг красным светом.

Иван купил здесь, в Австралии старинный дом и немного земли. Он жил здесь не один. От прежних владельцев дома как «приложение» остался человек, выполнявший все необходимые дела по дому. Он оказался в этой стране по воле судьбы, да так и прикипел к этим местам, что не захотел уезжать. С Иваном они нашли общий язык. Общались на английском. Он варил еду, ухаживал за садом и ещё делал то немногое, что появлялось по мере необходимости. Вечерами они садились у камина и разговаривали за жизнь. В доме было немного комнат, в гостиной стоял мраморный камин, которому вероятно было столько же лет, как и дому. В непогоду дом разговаривал и ворчал, скрепя стенами и дверями, словно возвращались предки, живущие здесь и проверяющие состояние дома. Так Иван фантазировал, сочиняя свой очередной опус. Они пользовались у здешней публики успехом. Читали.

Итак, журнал по-прежнему пользовался успехом. Информация в интернете была очередной уткой. Она сыграла на пользу и подняла рейтинг и редактора, и журнала.

Иван сидел в уютном кафе. Сюда он приехал на машине. Его дом находился в 60 км от Сиднея. Дороги в Австралии позволяют выжимать из двигателя 120 км. Так что расстояние здесь – не проблема. Проблема в другом. Кенгуру, особенно малыши, выбегают на дорогу и попадают под колёса. Так и в России: выбежит на дорогу лось и угодит под машину.

Иван любил бывать в этом шумном городе. Наблюдать за толпой. Он умел разговорить собеседника. Главное было начать. Остальное за рассказчиком. Вот вам и готовые сюжеты. Так и на родине: встретит случайного прохожего, тот, чтобы поговорить, задаст ему незначительный вопрос, Иван ответит, а потом потечёт рассказ о проблемах. Время, видно, такое. В Австралии много мигрантов. Почему? Трудно ответить. У каждого своя причина. Многие надеяться найти здесь работу. Его собеседниками были мигранты из Англии, Европы, Америки. Вспоминается время золотой лихорадки на Западном берегу страны. Из России собеседники были самыми желанными. Скучал он сильно. Вот сегодня он с жадностью набросился на журналы, привезённые Зарой. Его заинтересовала новая рубрика: «Уходя - Уходи». Может, Анна хотела начать с ним диалог. Иван вспомнил о последнем визите к Анне. Он с жадностью охотника, поймавшего долгожданную добычу, ласкал её. Иван ушёл под утро. Анна улыбалась во сне, пульс её был спокойным. Секс их был взаимным. Только они находились по разные стороны. Он – в реальности, а она – во сне.

Несколько дней спустя Иван снова сидел в своём любимом кафе Сиднея и рассматривал буклет о творчестве местного художника-аборигена Альберта Наматжиры. Его пейзажи излучают много света. Даже серые стволы эвкалиптов светятся белым цветом. Наматжира был признан за рубежом, в то время как на родине он не имел гражданства, не мог пользоваться своим состоянием и посещать галереи своих картин. Таков суровый закон «джунглей».

– Вы позволите?

Иван поднял голову. Перед ним стояла интересная женщина славянской внешности. Она с нетерпением ждала его ответа.

Иван вскочил, засуетился и, неловко отодвинув стул, что-то пробурчал хриплым от смущения голоса.

– Здесь сегодня много народу, а я люблю это кафе.

Женщина говорила на английском. Официант сразу оказался около столика. Приняв заказ, он обратился к Ивану на русском:

– Вам что-то ещё?

– Нет, не сейчас, позднее.

– Вы из России? – Обратилась незнакомка к Ивану на русском.

– Да, я купил здесь бунгало, и вот... – Он не стал продолжать, при этом с интересом разглядывал собеседницу. – А Вы, вероятно, путешествуете?

– Не совсем. Я здесь с другом. У него деловые встречи, а я в качестве... попутчика. – Последние слова она произнесла с лёгкой иронией.

«Её не устраивала идея отправиться так далеко. Но отказать она не могла. Вероятно, её друг был ей далеко не безразличен?» – Размышлял Иван.

Между ними завязался оживлённый разговор. Оказалось, у них много общего. Оба любят живопись современную и классическую музыку.

Они легко представились друг другу: «Александра», «Иван».

Время пролетело незаметно. Иван не хотел отпускать Сашу (так он называл её про себя)

– Какие у вас планы на завтра?

– Я не знаю, скорее, никаких. Мой друг уехал на запад страны. Вчера. Он должен позвонить.

– Вы разрешите вам позвонить завтра? – В просьбе Ивана прозвучала надежда на встречу. А почему бы не услышать... Да? – У меня машина, вас отвезти?

– Нет, спасибо, мой отель рядом.

Они расстались без обещаний на встречу.

Иван всё же позвонил Александре на следующий день. Но телефон был отключён. День прошёл довольно буднично. Дочь улетела в Россию. Ему почему-то не сиделось дома. Он завёл машину и отправился в Сидней. Погуляв по книжным лавкам, он не заметил, как оказался в знакомом кафе. Иван заказал себе горячее, открыл компьютер и начал писать. Пока не остыли впечатления от вчерашней встречи, он пытался передать их, не отвлекаясь и не замечая окружающих. Он не заметил, как официант принёс заказ.

– Вам что-нибудь ещё?

– Позднее, не сейчас. Хотя... можно кофе и погорячее.

Кофе был приготовлен специально для него. Он обжигал губы.

– Скажите, – обратился Иван к официанту, – Вы помните, вчера здесь со мной сидела женщина? Она не появлялась сегодня?

– Нет её на было. Хотя раньше она заходила каждый день.

Иван увлечённый текстом не заметил как стемнело. Рассчитавшись за еду, он вышел из кафе. Машина стояла рядом на парковке.

Шоссе, по которому ехал Иван, было пустынным. Его никто не обгонял. Фары машины хорошо освещали дорогу. Вдруг какая-то тень мелькнула с обочины прямо под колёса. Иван увидел малыша-кенгурёнка, который, ослеплённый светом фар, выскочил из-под колёс и сиганул прочь. Иван раскрутил руль, и послушная машина оказалась в кювете.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день... – произнёс он с огорчением свою любимую поговорку.

Неожиданно зазвонил телефон.

– Иван, это вы? Меня не было целый день. Мы с другом ездили по достопримечательностям Сиднея. Вы дома?

– Можно сказать, не совсем. А если поточнее – я в кювете. – Он, не вдаваясь в подробности, рассказал о происшествии.